En los últimos años todo ha cambiado una barbaridad. Al pulsar un botón sabemos de forma casi instantánea y con exactitud de pocos metros, nuestra situación exacta. Y esto en todo momento, día y noche y con independencia de si hace sol o estamos en mitad de una tormenta. Conoceremos nuestro rumbo, nuestra velocidad, la distancia recorrida, las millas que faltan a nuestro destino y hasta las corrientes gracias al cálculo diferencial entre los datos del GPS y los datos de la corredera. Y todo ello mostrado en una pantalla en la que aparece la cartografía con batimetrías y la ruta trazada… ¡En apenas dos décadas!

Aún puede resultar más desconcertante que todo esto lo tengamos en un dispositivo a veces tan pequeño como un paquete de tabaco y que consume sólo unos miliamperios y en el teléfono movil. Si nos lo cuentan hace años nos tronchamos de la risa…

Y además son tan baratos que por lo que cuesta una cena con 3 ó 4 amigos nos podremos comprar uno de reserva. Por ello, en una travesía Atlántica, lo suyo es llevar el chartploter y un par de GPS de mano de reserva, que con pilas nuevas siempre funcionarán, aunque caiga un rayo en el barco que deje 'frito' toda la electrónica abordo.

Recuerde que lo importante de un chartplotter es que sea robusto y fácil de utilizar. De nada nos valdrán cien virguerías si para utilizarlas tenemos que acudir al manual de usuario. Es mucho mejor un equipo sencillo e intuitivo que no falle nunca. En este sentido elija uno de pantalla grande en la que los detalles de la cartografía digital se vean con facilidad y bajo todo tipo de iluminación. Este aspecto es sumamente importante si vamos a instalar la pantalla en el exterior, pues hay algunos modelos que resultan muy difíciles de ver a plena luz del sol. Los botones que permitan elegir las opciones deben ser grandes y suficientemente espaciados…. Recuerde que en ocasiones tendrá que manejarlo con gruesos guantes y la manos adormiladas por el frío.

Algunos modelos ofrecen algo conocido como “funcionamiento DR”. En este modo el chartplotter calcula la posición del barco a partir del último rumbo y la velocidad real sobre el terreno (Speed Made Good) para presuponer en donde estamos, efectuando una navegación a la estima. Esto es útil en caso de perderse la señal del satélite y lo que es imperativo es que en la pantalla aparezca un símbolo claro indicando que en este momento la posición del barco es estimada y no exacta.

Cuando navegue por mares, y sobretodo por costas lejanas, recuerde que el GPS efectivamente nos estará dando con una precisión brutal nuestra posición exacta, lo cual no quiere decir que coincida con lo que vemos en la cartografía digital pues hay muchas cartas digitalizadas a partir de datos que no son exactos. Las cartas Navionics de Baleares están ya muy revisadas y por tanto son muy fiables, y a pesar de ello hemos “cazado” algunas rocas mal vectorizadas, por ejemplo en la costa Oeste de Ibiza. Imagine lo que puede ser navegar por un islote perdido en las costas de Papua… Aprovéchese del Chartplotter, "pero no se fíe ni de su padre…"