NMEA-2000 está bastante obsoleto aunque aún funcione perfectamente
con los instrumentos actuales de navegación. Lo malo es que NMEA es del todo
inadecuado para dar cabida al gran volumen de datos que las redes de
instrumentos necesitan cada vez más, para comunicarse entre sí, enviando vídeo de
la sala de máquinas imagenes
de radar, chorros de datos monitorizados en tiempo real sobre el
funcionamiento de los motores, actualización
de objetivos IAS desde la costa, o actualizaciones de POIs según
vaya navegando por diferentes lugares de la costa…
El
nuevo estándar que probablemente sustituya a NMEA-2000 ya tiene
nombre y se llama “Signal K”. La idea consiste en que este protocolo
además de permitir entenderse entre sí los diferentes instrumentos, sensores, pantallas y equipos multifunción del barco, también
permite intercambiar datos entre otros barcos y marinas.
Signal K
está diseñado de forma nativa con la capacidad para "hablar" por
Internet y comunicarse con aplicaciones "Apps" y enviar datos por el teléfono
móvil. De hecho Signal K transmite a través de cadenas de JavaScrit
de tipo JSON totalmente nativas a Internet, por lo que los datos
serán soportados de forma directa en Navegadores de internet, Wi-Fi,
Ethernet, datos móviles 3G, o Bluetooth. Aunque ya hablaremos más
detalladamente de Signal-K en otros artículos, conviene saber que
este nuevo protocolo para intercambio de datos, está preparado para interpretar y traducir los dos protocolos NMEA
que hasta ahora se utilizan en nuestra electrónica naval... Lo cuál
es muy buena noticia.
Wi-Fi en el barco
Existen múltiples dispositivos que en estos momentos son capaces de
aprovechar las ventajas de comunicarse por Wi-Fi, como son un ordenador en el que tengamos montado
programas de navegación, cualquier tablet del mercado, los teléfonos
de tipo ‘Smartphone’ en sus diferentes variantes y sistemas
operativos, o incluso algunos modelos de pantalla multifunción.
En
este primer esquema representamos lo que hasta ahora casi todo el
mundo hace, que es conectarse por el Wi-Fi del puerto de forma
independiente con cada dispositivo, igual a como hacemos al llegar a
un hotel cuando pedimos las contraseñas, para poder acceder a
Internet. Lo malo es que en muchas ocasiones, o bien el servicio Wi-Fi
del puerto está colapsado por falta de capacidad de la línea, o
sencillamente no funciona cuando más lo necesitamos.
Por
otro lado podremos’ navegar’ en Internet a través del móvil teniendo
tarifa de datos, lo cual nos da una cobertura completa y casi
ininterrumpida en toda la costa española. La conexión funcionará
incluso navegando algunas pocas millas alejados del litoral, y
aunque este valor es variable, los datos
dejan de funcionar a las pocas millas. Lo importante es que con
antenas correctamente instaladas y amplificadores de señal,
conseguiremos mejorar la cobertura en un factor de 2
ó 3.
Y
los más afortunados podrán comunicarse también con un teléfono
satelital cuando estén en alta mar y desde cualquier lejano rincón
del planeta, pero estas comunicaciones son caras y con un pequeño
ancho de banda o capacidad de intercambio de datos.
Sin
amplificadores de antena ni antenas de alta ganancia, la capacidad
de Wi-Fi se reduce al ámbito portuario en el mejor de los casos y lo
que es peor, debemos hacer ‘login’ a la red del puerto para cada
dispositivo, lo cual no siempre es posible y nos obligará a tener
que volver a reconectar cada vez que perdamos la señal, simplemente
al mover el barco a una zona de poca cobertura como puede ser la
gasolinera, o al haber salido de la bocana por cualquier
circunstancia.
El
móvil con datos nos permite salir del apuro en muchos casos y si
falla la conexión Wi-Fi, ya muchos sabemos que la solución consiste en navegar con el móvil o
utilizarlo como módem de conexión para el portátil a través de un
enlace Bluetooth entre móvil y ordenador.
En
este caso estaremos comiéndonos la tarifa de datos a toda marcha,
pero no dependeremos de las conexiones en ocasiones erráticas del
puerto. El móvil tiene una cobertura media que cubre toda la costa y
nos permitirá navegar conectados de forma mucho más estable y hasta
unas 3-5 millas metidos en la mar, lo cual es bastante mejorable
como comentaremos un poco más adelante.
Mejorar el esquema de comunicaciones
Para mejorar el WiFi en el barco, una de las mejores soluciones
consiste en adquirir un punto de acceso Wi-Fi de alta potencia como
por ejemplo Ubiquiti Bullet M, que a su vez conectaremos a bordo con
un router WiFi. El punto de acceso tiene una antena onmidireccional
que instalaremos en cubierta y del cual sale un cable Ethernet de
tipo PoI (o sea que recibe la alimentación
eléctrica a través del mismo cable de red) que conectaremos en el
interior del barco a un router inalámbrico.
Este montaje permite
mejorar el alcance de la conexión Wi-Fi en unas diez veces. Pero es
también importante destacar que con este sistema, todos nuestros
dispositivos Wi-Fi a bordo (tablets, ordenador, móviles, …) quedarán
registrados y conectados entre sí mediante el router Wi-Fi. Lo único
que tendremos que cambiar cuando lleguemos a otro puerto o nos
enganchemos a otro ‘hotspot’ es la conexión del punto de acceso que
normalmente se realiza accediendo mediante un navegador a nuestro
punto de acceso.
Naturalmente, aunque estemos en una cala sin conexión o navegando en
mitad del mar, todos nuestros dispositivos en el barco permanecen
conectados entre sí pues el Wi-Fi no es más que un protocolo de red
de tipo inalámbrico y aunque no conectemos a Internet, todos
nuestros dispositivos permanecerán interconectados entre sí,
permitiendo por ejemplo que el AIS actualice sus objetivos con un
programa chartplotter instalado en un PC o para que aparezcan en una
App de una tablet.
Elegir el Punto de acceso
Como hemos comentado, además del WiFi router instalado en el
interior del barco, que podríamos sustituir o complementar con un
switch para disponer de una parte de la red Ethernet del barco en
cable RJ-45, debemos escoger el equipo que haga las veces de punto
de acceso WiFi (también llamado técnicamente como Wi-Fi Bridge).
Existen puntos de acceso como por ejemplo el ‘Ubiquiti Bullet M’ (https://www.ubnt.com/airmax/bulletm)
o el ‘Wave Rogue’ (http://wavewifi.com/products/rogue-wave)
de la marca ‘WaveWiFi’, que incluyen un software integrado en el
dispositivo que permite localizar hotspots y conectarse a ellos de
forma sencilla.
Otros como el WirieAP+ (http://www.thewirie.com/marine-wifi-product-AP+.html)
o el WiFi Ranger incluyen en el contenedor estando el Bridge wifi
para que no tengamos que montar un router en el interior del barco.
Otros modelos que requieren acceder a los parámetros de
configuración al modo tradicional son por ejemplo el “MikroTik
Groove” o el IslandTimePC (http://islandtimepc.com)
Sin embargo “Xtreme MJ” de la empresa “Bitstorm” (http://www.bitstorm.com)
ha simplificado el modo de acceder al punto de acceso para definir
la conexión con el Hotspot convirtiéndose en un producto de gran
interés.
Amplificar el funcionamiento del teléfono móvil
Ya
hemos comentado que el móvil es un excelente dispositivo que permite dar
cobertura y conexión a diferentes elementos, y que su radio de
cobertura es muy completo siempre que nos mantengamos en navegación
costera a muy pocas millas de distancia de la tierra. Pero,
¿podemos
mejorar la cobertura con una antena especializada?
Desde luego que sí. Existen bastantes soluciones algunas de las
cuales están especializadas para la náutica. Dependiendo del
operador y las frecuencias que utilizan debemos buscar entre los
diferentes tipos y modelos de repetidores y antenas.
En
cualquier caso debemos adquirir una antena que cubra el rango de
frecuencias de las operadoras y conectarla con cable coaxial de
bajas pérdidas hasta el amplificador repetidor instalado en el
interior del barco.
Bitstorm: bitstorm.com
Digital Yacht: digitalyachtamerica.com
PDQ Connect: pdqconnect.com
Rogue Wave: wavewifi.com
The Wirie: thewirie.com
WiFiRanger: wifirange.com
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Algunas definiciones sobre Wi-Fi
Access Points: Se
trata de un punto de un punto de acceso o ‘Hotspots’ que
provee Comunicación a internet por radio. Ejemplo de ello es
el que podemos encontrar en cualquier cibercafé.
APN: En
muchos proveedores, una vez conectados al Hotspot, debemos
acceder introduciendo un nombre y contraseña (Access Point
Name).
Cat5 cable: Standar
para el tipo de cableado de redes con el que conectamos los
diferentes elementos. Está formado por 4 pares de hilo
trenzado y es el cable actualmente más utilizado para conectar
entre sí ordenadores.
Firmware: Es
el software instalado en el interior de los dispositivos
router, switch o bridge que permite hacer funcionar a estos
interfaces. El Firmware puede actualizarse para conseguir que
el dispositivo funcione con una nueva versión más moderna y
con mayores o mejores funcionalidades.
MAC address: O dirección MAC como acrónimo de (Media
access Control). Se trata de un identificar único asignado a
la interfaz de red que utilicemos. En otras palabras se trata
de un código único (como si fuera un DNI) de un dispositivo de
red con el que queda identificado de forma única. Cada Router
Wi-Fi tiene por tanto un MAC distinto.
Power over Ethernet: O también llamado PoE, indica a
los dispositivos (Router por ejemplo) que en vez de llevar una
alimentación de corriente por un cable separado, se alimentan
directamente por el mimo cable de red. Por tanto su
instalación es más cómoda, pues basta utilizar el cable de red
sin tener que llevar un cable de alimentación por separado.
Radio Device: Se
trata de un dispositivo que recibe y envía datos y con el que
mejorar el funcionamiento de un router Wi-Fi. A la salida de
un elemento de este tipo debemos conectar una antena dedicada
que mejora netamente el funcionamiento del router WiFi en el
aumento de la distancia de comunicación de hasta varios
kilómetros.
Router: Se
trata del dispositivo que encamina o en ruta, los paquetes de
datos distribuyendo a lo largo de la red de comunicación.
Muchos de los router actuales incluyen WiFi para que además la
comunicación se efectúe de forma inalámbrica si necesidad de
montar a continuación de router un bridge WiFi.
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