Podemos utilizar Windy,
simplemente accediendo a la web desde cualquier navegador, sin necesidad de instalar
ninguna aplicación en la tablet o el smartphone.
Lo cierto es que hoy por hoy, Windy es una auténtico
"killer". Sin ir
más lejos, este invierno 2018 hemos estado navegando unos 2 meses en
el Caribe y
ya pueden adivinar cuál ha sido nuestra principal, por no decir
única, fuente de datos para conocer la meteo en tiempo real y con
gran precisión….
Windy.
Precisión, pues Windy utiliza hasta 4 modelos de previsión de datos
siendo el ECMWF (European
Centre for Medium-range Weather Forecasting)
el utilizado por defecto y más adecuado para nuestras navegaciones.
Otros modelos contemplados como el GFS o el MEMS o el ICON-EU pueden
ser interesantes especialmente para comprar las diferencias entre
ellos y tener la máxima seguridad en nuestra previsión.
También
es posible comparar las predicciones de diferentes modelos todo ello
de forma simultánea. Quédese y navegue con la menos optimista.
Como usar Windy
La cierto es que es muy intuitivo y prácticamente no hace falta
ningún manual de usuario. Lo mejor es su representación gráfica del
viento, olas y corrientes, así como otras capas de datos que dan una
visualización animada evidente de cómo es la meteo.
Podemos no tener ni idea interpretación meteorológica, ni idea de
cómo van las isobaras, ni idea de cómo interpretar los mapas de
presiones típicos de los partes meteo, y a pesar de ello sabremos
mejor que nadie la meteo completa para los próximos días.
La meteo que tenemos ahora y la que nos espera, pues Windy ofrece
una barra inferior que podemos desplazar para saber cómo será la
meteo hasta en los 10 días consecutivos a la fecha actual, o pulsar
el icono de animación para ver como va a evolucionar cada pocas
horas. El tiempo
que usa Windy es el tiempo local de la tableta o Smartphone, salvo
cuando estemos en una región de alta mar,
usándose entonces el tiempo UTC..
Detallar la previsión
Si pulsamos en cualquier punto del mapa veremos
aparecer un banderín detallando la información en ese punto. Si en
ese momento tenemos seleccionada la capa de olas pues veremos
detalles de la altura de las olas y la dirección que llevan e
incluso el período con que cruzan. Si tenemos la capa de viento, los detalles serán relativos al viento. Si estamos viendo las nubes,
el banderín indicará el porcentaje de cobertura. Y así con todas las
capas que podemos visualizar.
Pero si en vez de un click en un punto de la
pantalla, mantenemos
pulsado el dedo, en vez del banderín veremos aparecer un menú que
indica las coordenadas del punto y varias opciones como son la
previsión de los próximos días para esta ubicación, con distintas flechas para el viento
o el oleaje en intervalos de 3 horas.
En
la predicción detallada los banderines indican la
dirección y fuerza
de viento y de las olas. Con el dedo podemos desplazar la barra
inferior para ir descubriendo la meteo de los días sucesivos.
La ventana de previsiones aparece en la banda
inferior de la pantalla ordenada por fechas en intervalos de 3 horas
y que podemos desplazar con el dedo hacia la derecha para ver las
distintas evoluciones de estas predicciones.
Si corremos esta ventana de previsiones hacia la
derecha, veremos al final los detalles del punto de ubicación
escogido, con las coordenadas y los datos de hora de amanecer,
atardecer y altitud (funciona también en tierra), y las posibles
cámaras webcam en tiempo real que nos muestran video del lugar en
tiempo real. Incluso existe un botón al lado del video para mostrar
la última toma de día por si estamos en un momento en el que la webcam está en la oscuridad de la noche.
En la zona inferior de la ventana de previsiones
existen 9 botones para cambiar el modo o el detalle en que se ofrecen
estas previsiones. El primer botón es para ver la previsión en modo
básico con diferentes iconos de diferentes colores muy intuitivos y
podremos conocer en todo momento el viento, las olas, las rachas de
viento que podemos esperar, así como la temperatura la lluvia y la
nubosidad.
El siguiente botón de "Meteograma" detalla información
relativa a la presión, o el tipo de precipitaciones que podríamos
encontrarnos.
El tercer botón "Airgram" nos dará la previsión de
viento y su evolución a diferentes alturas, lo cual es muy valioso
para los que practican deportes aéreos. El botón "Olas" resume los datos y evolución
del oleaje en diferentes modelos que incluso podemos comparar si
pulsamos el último botón “Comparar".
Visualizar las capas de datos
El viento en cada punto del mapa es evidente gracias a la animación
de las motas de viento que se mueven siguiente el viento y cambiando
de velocidad, dirección y color de fondo, dependiendo de la fuerza
del viento que tengamos en cada
punto.
Algo parecido ocurre con las olas que veremos cómo diminutos
borregos indicando la intensidad y dirección de estas. Hasta 3 capas
de olas podremos destacar indicando la mar de fondo, la mar de
viento y las olas costeras para quienes practican surf.
Con el icono situado arriba y a la derecha desplegamos el menú de
capas el cual permite conocer además del viento, la lluvia, la
temperatura del aire, las nubes en tres alturas distintas, el
oleaje, la niebla y visibilidad, la temperatura del agua, las
corrientes marinas, las rachas de viento, las presión, las tormentas
y la densidad de rayos.
Temporal en el Caribe... Al desplegar el menu de capas, vemos el
modelo de predicción que está siendo utilizado y además de poder
escoger la capa de datos que necesitemos, podemos acceder a otro
submenú con más datos, o desplazar la altura a la que estamos
estudiante el viento.
Estas y muchas otras capas más técnicas como son el punto de rocío,
la humedad, concentración de monóxido, la masa de polvo, la capa de
ozono, entre otras, pueden ser de gran interés para
el aficionado a la meteo profesional.
El ultimo selector deslizante del menú de capas permite seleccionar
la altura a la que estamos visualizando el viento, por defecto en
superficie. Pero podemos elegir ver el viento a 100 metros de
altura, 600, 750, 900, 1.500, 2.000, 3.000, 4200, 5.500, 7.000,
9.000, 10 Km, 11,2 Km, y 13,5 Kilómetros de altura, para así poder
contrastar la evolución del viento en gradiente de alturas, y que
puede ser utilizado por los meteorólogos más avanzados para deducir
evoluciones del viento en la capa de superficie (que no necesitaremos pues Windyi
ya la trae hecha), o curiosear por dónde van los “Jet-Streams” que
utiliza la aviación comercial para ahorrar
decenas de miles de euros en keroseno
en un vuelo durante un solo trayecto, gracias al empuje de
las corrientes de chorro que superan ampliamente muchas veces los
100 nudos de velocidad!
Es
posible ir eligiendo ubicaciones "Favoritas" para saltar a ellas en
cualquier momento. En cada una de ellas también podemos definir
alarmas de forma que Windy nos avise si se establecen unas
condiciones especiales.
Las corrientes
En largas singladuras la capa de corrientes tiene gran interés, pues
una buena elección de la singladura nos puede empujar 20
ó 30 millas
náuticas al día. En la foto mostrada vemos la corriente del Golfo
que favorece la navegación hacia Europa desde el continente
americano y que en muchos punto empuja a unos 2 nudos de velocidad, o
sea del orden de ¡50 millas diarias!
Muy a tener en cuenta pues, por ejemplo, al norte de Belen en Brasil y
ya bien adentro en el Océano a la altura de la desembocadura del
Amazonas, la corriente puede llegar a sorprendernos con cerca de 4
nudos! Navegando entre islas en las Antillas no es raro encontrar
corriente de más de un nudo y por tanto para nada despreciables.
Cuando elegimos la capa de corrientes, visualizamos la corriente real
en cada zona con las correcciones debidas a los vientos de
superficie que pueden reformar o disminuir esta corriente.
Las
corrientes vienen marcadas en intensidad por la escala de
colores y son las que realmente tendremos en tiempo real en cada
zona. En la foto de la
izquierda apreciamos la corriente del Golfo
atravesando el Atlántico Norte con intensidades de hasta 2 nudos. En
la foto de la derecha apreciamos en tiempo real corrientes de hasta 3,8
nudos en la costa de Brasil cerca de Belem.
El menú de ajustes
Abajo a la derecha encontramos un pequeño icono para ajustar Windy a
nuestro gusto, desplegando un menú que nos permite muchas parametrizaciones como por ejemplo, el tipo de animación del viento,
mostrar o no la isobaras de toda la vida, elegir ubicaciones
favoritas, el viento observado en distintos puntos concreto, lo
mismo con la temperatura, mostrar aeropuertos, zonas para practicar
parapente (Windy es utilizado también por aficionados al Vuelo libre, al Kite surf, al
Surf...).
Pero también podemos ajustar el tipo de unidades a utilizar, el
formato de hora elegido, visualizar la rejilla de coordenadas, lo
cual es muy útil para los que navegamos, pues gracias al GPS de la
tableta, Windy se convierte también un chart-plotter, los colores de las capas y
otros muchos ajustes todos ellos disponibles en la opción de
“Ajustes avanzados”.
Una de las últimas opciones permite acceder a una "Ayuda" que nos
llevará a un foro de preguntas alimentado por la comunidad de
usuarios de Windy con más de tres millones de suscriptores.
También es posible indicar la temperatura en distintos puntos reales
de medición, entre muchos otros datos como son incluso las mareas
que tendremos en estos diferentes lugares en los que se miden.
¿Cómo se generan las previsiones?
Hay cientos de estaciones meteos repartidas por todos los rincones
del planeta que toman datos en tiempo real, y que son reportados a
centros de datos. También se toman miles de datos a diario desde
barcos oceanográficos, boyas inteligentes, satélites e incluso desde
los aviones. Con todo ello las agencias meteorológicas de los
gobiernos tienen una idea bastante precisa de lo que ocurre justo en
este momento.
Toda esta información entra en un ordenador de brutal potencia de
cálculo al cual se le han programados algoritmos capaces de realizar
iteraciones de cómo van a ser estos datos o predicciones para los
siguientes días. El resultado que sale del ordenador cada pocas
horas, es la siguiente previsión meteorológica que será diferente
según sea el modelo algorítmico utilizado. Los algoritmos son cada
vez más complejos y requieren de una enorme potencia de cálculo y
por ello son necesarios super ordenadores con centenares de
procesadores en paralelo.
Y al final lo que se obtiene es un fichero binario con datos en formato GRIB capaces de ser leídos por decenas de programas, aplicaciones, o
pantallas multifunción. El fichero GRIB codifica cada capa de
información de forma muy críptica para que ocupe poco "peso" y pueda ser
representada en las diferentes aplicaciones con mejor y más lograda
vistosidad.
Regreso a Europa: Bordeando el anticiclón de Azores para empujarse
con los alisios.
Desde el menú emergente al pulsar mantenido en el mapa aparece la
opción "Distancia y planificación" desde la que poder "pintar" una
ruta conociendo los waypoints y las distancias de cada tramo
y la
distancia total prevista.
Los meteorólogos, las empresas de meteorología o incluso los
programas pueden descargar en tiempo real la última previsión que
será finalmente interpretada gráficamente con esos descriptivos
iconos y animaciones con zonas coloreadas que atienden a la
intensidad de los diferentes campos escalares o vectoriales. Algunos
ficheros son gratuitos y otros son de pago, y los hay con cobertura
mundial llamados modelos globales o los que cubren, generalmente con más
"definición", zonas locales en los llamados “modelos locales”.
El modelo GFS se actualiza cada 6 horas y es muy utilizado por
muchas aplicaciones porque es gratuito. El ECMWF lo hace cada 12
horas y es mucho más preciso y con mayor densidad de datos pero es
de pago. Windy paga por ello y lo distribuye gratuitamente a sus
usuarios. Complicado modelo de negocio pues Windy a su vez no cobra
nada a los ya más de 3 millones de usuarios registrado...
Algunos estudios
indican que los algoritmos desarrollados en ECMWF son los más
exactos y consiguen las mejores previsiones del mundo. La
predicción de los modelos suele hacer una "foto" de cómo será la
previsión a intervalos de 3 horas, aunque en algunas previsiones
locales la salida del modelo es de hora en hora. Previsiones que
salen de los superordenadores para regiones locales concretas, pues
hacer una previsión muy detallada global requeriría un esfuerzo mastodóntico de cálculo.
Windy utiliza varios modelos a la vez, mostrando datos que provienen
del GSF para rejillas de resolución de 22 Km de lado y el ECMWF para
resoluciones de 9 kilómetros, y otros muchos modelos diferentes (NEMS
de la suiza Meteoblue, NAMCONUS para datos USA, NAM-Alaska, y
NAM-Hawaii) para zonas locales con resoluciones incluso de hasta sólo
3 kilómetros de rejilla, interpolando los valores para puntos
intermedios. Y todo ello de forma transparente para el usuario, que
simplemente mirará lameteo en la zona que le interese.
¿Cuándo fallan las previsiones?
Basta con curiosear la intensidad del viento en mitad de una fuerte
depresión o en un huracán para entender que los valores predichos
son inferiores a lo que hay de verdad en el lugar. Windy ofrece los
valores predichos por ECMWF o GFS que aunque son los mejores, no son capaces de predecir
para cada punto, los picos de viento que se generan. Esto se debe a
que los modelos entregan el viento medio en cada retícula de la
rejilla, suavizando los valores de pico impredecibles.
En otros casos los datos recibidos de algunos sensores que
recolectan información, son descartados como dudosos, cuando estos son de
valores extremos, para evitar así y ante la duda, contaminar la
computación del conjunto de datos recibidos e introducidos en el
modelo. Esto hace que también se pierdan datos reales de valores
pico elevados y por tanto el modelo quede suavizado. Un dato aparentemente real,
pero finalmente erróneo introducido en el modelo, puede
degenerar en enormes errores en el cálculo de las predicciones y por
ello se tiene mucho cuidado en filtrar las posibles mediciones
erróneas.
Por estos dos motivos las predicciones serán más "suaves" a lo que
en realidad solemos encontrar, y cuanto
más extremas sean las condiciones meteorológicas o cuanto más
necesitemos conocer las rachas o valores de pico en un punto
concreto.
El índice CAPE
Las nubes de convección (por ejemplo los cumulonimbus) que se
forman por la intensa actividad del sol al evaporar agua en la
superficie del mar o del terreno, son otra de las pesadillas de los
científicos, para
programar los modelos de previsión, pues se forman muy rápidamente de forma
aleatoria y son capaces de descargar una enorme energía que altere
el viento predicho y las condiciones esperadas.
Estas nubes tienen
una energía brutal, capaz de chupar hasta alturas de 15 kilómetros,
muchas toneladas de agua, y crear descargas eléctricas de 20.000
voltios. Succionan la humedad de la superficie del mar y aniquilan
los vientos predichos en la zona, y de repente descargan todo el
agua en forma de lluvias intensas conocidas como chubascos que
generan tormentas de vientos impredecibles, que pueden evolucionar hasta convertirse
en vientos
huracanados allí donde en principio la predicción marcaba vientos
suaves.
Los algoritmos predictivos no son capaces de adivinar el momento y
el sitio exacto en el que tendrán lugar estos fenómenos, aunque si
se puede predecir su probabilidad. Esto es lo que indica la capa de
datos conocida como "CAPE" que indica la probabilidad de tormentas en
el área. Cuanto más alto sea el CAPE peor. Un índice de 1.500 indica
que tenemos bastantes probabilidades de encontrar fuertes tormentas
locales, y un grado 2.500 nos indicará que habremos de lidiar
casi seguro con alguna de ellas.
Las animaciones de Windy son espectaculares especialmente cuando nos
acercamos a un frente. Windy puede ser utilizado, además, como una
excelente herramienta didáctica para quienes deseen profundizar en
las razones meteorológicas.
Pero en las costas, la orografía local también puede alterar las
predicciones de los modelos, así como los vientos térmicos que
tampoco son tenidos en cuenta por los algoritmos de predicción. El
modelo ECMWF es el más avanzado al tener en cuenta y procesar
correctamente los datos introducidos a partir de los cuales se
generan las predicciones. Por esta razón ECMWF indica, por término
medios, rachas y valores de viento mayores a las predicciones de
otros modelos y al final resultan más cercanas a los valores reales
que se van a dar en cada zona.
Si no usas Windy...
No lo dudes ni un minuto. Descárgala. Te lo agradecerás.
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