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La naturaleza sorprende en todas sus facetas. Y en
los polos es donde ocurren fenómenos extremos, es posible contemplar
la más impresionantes maravillas de la naturaleza. Formaciones
prodigiosas que nacen para brindar todo su esplendor durante un
corto espacio de tiempo.
Contemplar los
icebergs es un espectáculo asombroso y emocionante. Su grandiosidad
y belleza interpelen al ser humano en lo más profundo de su ser.
Ante ellos la naturaleza nos confirma nuestra pequeñez y nos regala
perecederas maravillas. En nuestra mano está el ver en ellos el
reflejo de nuestra insignificancia irremediable, o por el contrario
sentirnos conmovidos e integrados con las maravillas que sin cesar
nos regala nuestro planeta vivo.
¡Mira estos icebergs! Menuda pasada…
En el fondo se
trata de un enorme cubito de hielo de agua dulce partido y separado
del glaciar en el que se formó. Al caer al mar flotan en el mar
abierto. El agua, de la que básicamente estamos formados nosotros
mismos, y naturalmente los mares y los hielos, es el compuesto más
fantástico del universo con propiedades irrepetibles.
El agua es la
molécula más prodigiosa del universo, y sólo en ella se podría
canalizar la existencia de la vida. Sorprende saber que aún en estos
días, los científicos descubren nuevas conductas insólitos del agua
como el recientemente descubierto comportamiento de los puentes
eléctricos al ser sometida a fuertes campos electrostáticos.
Su densidad
disminuye al congelarse, como nunca ocurre con cualquier otro
elemento del universo. ¡Y gracias a Dios! Pues si no fuera así, los
hielos se hundirían en donde permanecerían congelados en capas
sucesivas hasta congelar todos los océanos de la tierra. La vida
nunca habría existido… La capa de hielo flota y aísla del frío
exterior al resto del mar, permitiendo que los océanos polares sean
los más ricos en vida animal. La temperatura del agua en el fondo
del océano tiene un valor fijo alrededor de los 4º C en donde el
agua adquiere su mayor densidad. Si aumentara de temperatura por
ejemplo por un géiser submarino, el agua calentada aumenta su
volumen y asciende. También puede moverse y ascender por efecto de
la rotación de la Tierra, creando las conocidas y frías corrientes
de las zonas intertropicales.
El agua es
polar, o lo que es lo mismo, sus moléculas se comportan como
microscópicos imanes. Y esta es la razón por la que al congelarse
cristaliza produciendo los maravillosos cristales de hielo con sus
caleidoscópicas formas de mandalas.
La formación de
un Iceberg
Las nevadas
caen y se acumulan en las montañas glaciares, comprimiendo poco a
poco las capas nevadas. Estas se van cristalizando y debido al
enorme peso empiezan a avanzar por la pendiente montañosa en su
camino hacia el mar. En su lento movimiento de 2 centímetros diarios
arrancan fragmentos del terreno generando una intensa erosión. Sus
dimensiones son, en ocasiones, dantescas, como es el caso de un
iceberg desprendido en 1999 y del tamaño de todo Londres. Aunque
esto se quedó en nada si lo comparamos con el iceberg B15
desprendido en Marzo del 2000 con un tamaño de 300 kilómetros de
longitud!
Un iceberg es
una isla de hielo procedente de la fragmentación de hielo polar,
continental o marino y que es arrastrada hacia latitudes bajas. De
un iceberg sobresale del agua sólo una octava parte su altura total,
por lo que estas masas gélidas constituyen un peligro para la
navegación.
Cuando los
icebergs son arrastrados por alguna corriente marina pueden llegar a
latitudes medias con los peligros que ello conlleva. En 1912 el
Titanic sufrió las trágicas consecuencias de un choque contra la
roca helada que era arrastrada por la corriente del Labrador.
Los icebergs
se originan principalmente por desprendimientos de los glaciares en
la zona polar ártica, en especial en Groenlandia, y en la Antártica
en el sur. Los del norte son los que suelen cruzar zonas sensibles,
como las rutas de navegación.
Los increíbles
colores de los Icebergs
Durante su
proceso de rápida fusión al avanzar hacia las latitudes más bajas,
los icebergs se resquebrajan y funden de forma irregular dando lugar
a formaciones difíciles de imaginar, con arcos semicirculares,
redondeados pináculos de brillos blanquiazules, pequeñas playas
cuyos fondos reflejan el cián más intenso. El agua del mar los pule
y transforma generando formas caprichosas que invitan al
descubrimiento y a la ensoñación.
En otros casos se voltean al
cambiar sus geometrías y equilibrios dejando ver las capas
sedimentadas a lo largo de miles de años de crecimiento en el
glaciar. Al morir en su fusión, los icebergs nos muestran sus más
bellos secretos asentados durante muchos años en diversas y
coloridas capas.
En la insólita
Antártida es posible descubrir los más fantásticos relieves y los
más dantescos acontecimientos, como el interpretado por un glaciar
al desmoronarse sobre el océano. Debido al acelerado deshielo por el
sobrecalentamiento del planeta, el proceso da como resultado algunas
cascadas de agua dulce que se pierden sobre el océano antártico.
En algunas
ocasiones el agua de la superficie del mar se encuentra virtualmente
por debajo de cero grados pero aún con un despreciable calor latente
que hace que aún permanezca en estado líquido (el agua salada
congela por debajo de cero grados). Cuando una gran ola monta sobre
la helada orilla y en esta sopla un fuerte viento helado, la ola
sencillamente se solidifica antes de romper produciendo esculturas
inimaginables.
Algunos Icebergs de la Antártida ofrecen un aspecto veteado
debido a las diferentes capas de nieve con las que se han formado.
Las capas azules corresponden a grietas que se han rellenado de agua
que al congelarse atrapan burbujas y ofreciendo espectaculares
coloridos.
Cuando la capa de agua congelada sobre el iceberg es muy rica en
algas se forman franjas de color verdoso debido a la clorofila. A
veces estas capas se combinan con sedimentos que provienen del
rozamiento del glaciar en su lento desfilar camino hacia el mar.
El agua dulce congela a cero grados. El agua salada por debajo de
cero. Cuando un soplo muy frío golpea una ola el resultado es la
congelación instantánea de la ola con resultados fantásticos.
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