|
Podría decirse que porque están hechos de hielo, lo cual nos
replantea la pregunta y porqué flota el hielo. No es nada evidente
ya que toda la materia al enfriarse se hace más densa y por tanto
pesa más por unidad de volumen. El aceite se hace mas denso, el
acero también, …todo salvo el agua.
Para ello debemos conocer la molécula de agua, y comprobar que es
bipolar. Es decir cada partícula de agua se comporta como un pequeño
imán con su extremo positivo y negativo, lo cual hace que entre
ellas se atraigan. Este tipo de unión es lo que en química se
denomina ‘puentes de hidrógeno’. En estado gaseoso las moléculas de
agua están tan agitadas por la temperatura que su movimiento y
continuos choques las hace ocupar un gran espacio y los puentes de
hidrógeno no tienen ninguna fuerza para evitarlo. Al congelarse y
reducirse muchísimo la agitación térmica, los puentes de hidrógeno
organizan la forma en que se unen las moléculas de agua según una
estructura cristalina que produce huecos entre ellas, por lo que
aumenta su volumen. En estado líquido, al comenzar la agitación
térmica se rompen las uniones y desaparecen los espacios que
existían en la estructura cristalina.
Afortunadamente ocurre de esta manera, ya que como el hielo es un
buen aislante térmico, al flotar evita que se siga helando el mar.
En caso de hundirse los mares de congelarían completamente y no
sería posible la vida.
Artículos relacionados:
-
Hielos e Icebergs en
el mar
-
Paisajes helados; los
increíbles cromatismos polares
-
Remolque de icebergs y
el agua dulce
|
