Conozcamos un poco la física
que se esconde detrás de las crucetas de nuestros veleros, el porqué
se atrasan o se montan totalmente perpendicular al palo. Como ayudan
a reducir la sección de la jarcia y mejoran las prestaciones de
nuestros palos.
La fuerza que hacen los obenques para que el palo se mantenga en la
vertical, depende del ángulo que hace el cable con el palo, justo en
la cabeza del palo. Si el obenque llega a la cabeza del
palo de forma casi vertical, la fuerza necesaria para mantener el
palo en su posición sería enorme y habría que emplear "secciones" de
cable de acero muy gruesas. Al emplear
crucetas, el
ángulo se hace mayor y por tanto el obenque puede ser más fino. La
fuerza necesaria en los obenques para mantener el palo vertical,
aumenta brutalmente al bajar de los 10º de ángulo. Los veleros
modernos tienden a tener un palo muy alto y un casco relativamente
estrecho por lo que se hace necesario el uso de crucetas.
Pero al
utilizar crucetas, la parte del palo que queda bajo ella podría flexar muy fácilmente y partirse. Por esta razón se utilizan otros
obenques que sujetan el palo justo a la altura de la cruceta. Estos
obenques bajos actúan como los altos pero se encargan de sujetar
únicamente esta sección baja del palo.
En los palos
muy altos se utilizan 4 ó 5 pisos de crucetas con distintos juegos
de obenques bajos. Todo un estudio técnico de tensiones y fuerzas
que son calculados por ordenador, para que el palo soporte las
rachas más fuertes y las escoras más exageradas.
En muchas
ocasiones se suele disponer la cruceta de forma totalmente
perpendicular al palo, lo cual representa un error, ya que debe
estar ligeramente orientada hacia arriba, de tal forma que coincida
con la bisectriz del ángulo formado por los dos tramos del obenque.
En el plano
horizontal, y en muchas ocasiones, las crucetas están montadas
formando un pequeño ángulo hacia la popa. En este caso no se trata
de lograr una mejora estructural del palo. Lo que se persigue es
optimizar la disposición de las velas en navegación. Este ángulo
hacia popa que separa a la cruceta del plano principal del palo
formado con los obenques, hace que las crucetas además de trabajar
en compresión, tengan que hacerlo también en flexión. Por ello es
necesario aumentar un poco su diámetro y perfilarlas para que
aguantes estas cargas de flexión. Al darle la forma perfilada
también se gana en aerodinámica (tienen el perfil de un ala
simétrica) por lo cual la solución se hace muy apropiada.
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