Hace
pocos cientos de años cada ciudad importante tenía su propia hora
definida por el gobernador local, y la cosa funcionaba puesto que el
medio de transporte más veloz era el caballo, de modo que muchas
leguas no se viajaban al día.
Pero con la
llegada de los ferrocarriles y la civilización moderna las oficinas
de expedición de billetes se vieron envueltas en una autentica
pesadilla. Los ingleses decidieron en 1.840 adoptar un tiempo único
en todas partes. Pero otros países como los Estados Unidos, más
extensos en sentido de longitud (Este – Oeste) no podían hacer
adoptar una hora única, por lo que en 1.883 deciden dividir su país
en 4 franjas y a cada una de ellas asignarla una hora de diferencia.
Al año siguiente y en una conferencia internacional, se decide
dividir la tierra en 24 usos horarios de 15º de longitud cada uno de
ellos.
Se toma como
meridiano de referencia el que pasa por Greenwich que marca la (Greenwich
Mean Time) o GMT.
Estamos en la hora cero (‘zero’ en inglés)
GMT+1 también llamada CET
"Central European Time"
Los militares
asignan a cada uso horario una letra distinta, y como el ‘zero’ de Greenwich es el uso horario militar ‘Z’ que se le lee como
Zulu, de aquí tenemos que la
hora GMT es lo mismo que la hora ‘Zulu’, pero en lenguaje más de ‘Rambo’.
Aunque en
España el Meridiano de Greenwich atraviesa la península más o menos
a la longitud de Zaragoza, se decidió utilizar como uso horario
GMT+1 y así tener el mismo uso horario que en Francia, y la mayoría
de los países europeos. Es el uso horario zona militar ‘A’ u hora
‘Alfa’. Luego vendría el uso horario GMT+2 u hora ‘Bravo’, etc…,
pero ojo, porque los militares lo hacen todavía un poco más
complicado ya que hay usos horarios de media en media hora y también
se saltan letras como la ‘J’ que no tiene uso horario ‘Juliet’. Lo
mejor es pues usar la hora GMT que entiende todo el mundo.
Pero para
navegación astronómica se utiliza la UT
(Universal Time) calculado a partir del tiempo que tarda la tierra
en hacer una rotación completa para lo cual se toma como referencia
el meridiano del sol o cualquier otra estrella del firmamento. La
cuestión importante es que la tierra se está parando muy poco a poco
y por tanto el tiempo que tarda en dar una vuelta es de 24 horas y
un milisegundo. Cada 1.000 días nuestros relojes han adelantado 1
segundo respecto a la hora solar UT.
 Si no se
hiciera nada al respecto al cabo de unos decenios tendríamos un lío
importante con la sincronización de los satélites y GPS, etc. Desde
que los científicos inventaron los relojes atómicos (que se basan en
la TOTAL regularidad de la frecuencia de vibración de las partículas
atómicas) se tomó esta referencia como tiempo más fiable de
referencia y se le bautizó como UTC
(Tiempo Universal Coordinado).
Cada varios
años, cuando ya se acumula 1 segundo en el UT (debido a esos
retrasos de un 1 milisegundo al día) se inserta el segundo y se
ponen a cero los desfases entre la UTC y la UT, justo con las
campanadas de fin de año.
La hora que
vemos en el GPS es la hora UTC, ya que se sincroniza cada doce
minutos y medio, con los satélites que reciben todos la hora UTC,
fundamental para los cálculos trigonométricos de calculo de la
posición.
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