sumamente
silenciosos y eliminan casi
por
completo los humos de escape.
Para ello
se ha empleado tecnología punta y los materiales más avanzados. Pero lo
mejor esta por descubrir y se llama Zeus…
¿Qué es un POD?
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Un POD es un
sistema de transmisión empleado para la propulsión de un barco,
formado por un torpedo orientable en cualquier ángulo, que aloja la
transmisión o el mismo motor. En muchos diseños se emplean dos hélices contrarrotantes
que anulan completamente las indeseables fuerzas laterales. Desde hace muchos años se vienen
utilizando estos sistemas en grandes buques comerciales,
especialmente en aquellos diseñados como remolcadores o en barcos de
salvamento que necesiten gran capacidad de maniobra.
La mayoría de
los grandes PODs de barcos comerciales tienen potencias de muchos
miles de caballos y casi todos ellos tienen un motor eléctrico
alojado en el mismo torpedo lo cual permite una transmisión directa
motor/hélice. En la sala de máquinas lo que encontraremos es un
enorme generador eléctrico que genera la corriente necesaria para
mover el motor eléctrico.
En
potencias medias como las que emplean los motores de las
embarcaciones de recreo, el POD aloja la transmisión,
conectada mecánicamente con el motor intraborda.
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Los POD's llevan años
siendo utilizados en barcos comerciales. Los enormes motores
propulsan la hélice de forma directa por un motor eléctrico de
miles de kilovatios alojado en el mismo torpedo. |
Atracar si esfuerzos: Ya no tendremos que preocuparnos por el
viento y la corriente al aproximarnos al muelle. El manejo del joystick se encarga de todo y con una sola mano.
Los PODs de Zeus
Todas las
instalaciones Zeus vienen con dos PODs montados en paralelo debajo
el casco. Cada uno de ellos puede orientarse con libertad e
independencia de su pareja, lo que permite crear diferentes pares de
fuerza que al combinarse logran una fuerza de empuje orientada en
cualquier dirección. Es decir, es posible lograr que el barco se
mueva de forma lateral, que pivote sobre sí mismo o cualquier otro
tipo de movimiento por complicado que este pueda ser.
Para
manejarlo, todo el sistema está conectado y controlado de forma
electrónica a una palanca de gases digital y a un joystick que puede
moverse en cualquier dirección; hacia delante, hacia atrás, derecha
o izquierda para desplazamientos laterales, combinando cualquiera de
esta posiciones así como girar el pomo para conseguir giros
espectaculares del barco sobre sí mismo. Todos los movimientos son
muy naturales y resultan especialmente precisos. El sistema de bus
de envío de señales digitales es redundante y por ello el control de
los mandos es totalmente seguro.
El sistema
digital de control está conectado a un GPS. Zeus incorpora una modo
llamado “Sky-hook” (literalmente traducido como enganche al cielo)
que permite mantener el barco exactamente en la misma posición de
forma automática a pesar de los fuertes vientos, las corrientes de
agua o movimientos en el mar. Si estamos por ejemplo maniobrando de
un pantalán en un puerto con mucha corriente conseguiremos dejar el
barco quieto, o durante la pesca podemos permanecer justo encima de
una posición que fijemos a pesar de los intentos del mar por
sacarnos de ese lugar. Las palancas de gases digitales son muy
suaves y precisas. Además protegen la caja de cambios de posibles
abusos por parte del usuario evitando que la transmisión sufra
daños. El cambio y aceleración son más suaves y rápidos ya que el
sistema se encarga de hacerlo por nosotros y además se eliminan los
cambios bruscos e imprecisos típicos de los sistemas mecánicos. No
existen cables mecánicos que puedan dañarse o deteriorarse con el
uso olvidándonos para siempre de ajustarlos.
Pero la enorme
maniobrabilidad es sólo una de las ventajas que conseguimos con un
sistema Zeus. Los PODs están montados de forma vertical y así el
empuje es totalmente paralelo a la superficie del agua. Así se
aprovecha toda la energía de propulsión con una eficiencia
desconocida que conlleva a unos ahorros de hasta el 30% en el
consumo de combustible. Los propulsores deben ir instalados en
cascos que tengan dos semitúneles estructurales que se encargan de
canalizar la corriente de agua que alcanza los PODs de forma
perfectamente limpia y laminar lo que contribuye drásticamente a
conseguir una altísima eficacia. De hecho con Zeus se consigue un
incremento de velocidad de unos 7 nudos respecto a un mismo barco
equipado con colas o con ejes.
Los trims automáticos integrados ajustan la estabilidad de
navegación de forma constante para proporcionar una marcha óptima a
cualquier velocidad liberándonos del tedioso ajuste manual.
Sorprendente
fiabilidad y eficiencia de MerCruiser
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Una de las
diferencias básicas de Zeus frente al otro gran sistema de
propulsión IPS de Volvo reside en la disposición de las hélices
frente al torpedo. Las hélices contrarrotantes están situadas detrás
del torpedo y no delante. Uno de los argumentos de IPS Volvo
consiste en afirmar que sus hélices trabajan en aguas “limpias” que
aún no han sido alteradas por ningún bulbo o torpedo y por tanto
propulsan lo que algunos han convenido en llamar como “tracción”.
Pero no es menos cierto que hidrodinámicamente una vez propulsada
esta agua, ¡ésta se ha de enfrentar al torpedo que viene detrás! Y
lo que cuenta en un empuje por reacción es el conjunto del flujo de
agua final propulsada. De hecho los resultados de rendimiento entre
los dos sistemas son muy parecidos y si algunos afirman que Zeus
maniobra mejor y ofrece un control del barco superior, otros
aseguran que IPS permite lograr una mejor maniobrabilidad
especialmente a baja velocidad.
En las
instalaciones con Zeus, el casco tiene que estar diseñado con dos
semitúneles en donde se alojan los PODs que quedan montados de forma
totalmente horizontal. En IPS por el contrario, los PODs deben
montarse en cascos planos y con un pequeño ángulo o “V”. Lo que sí
es cierto es que las transmisiones Zeus consiguen unos resultados y
rendimientos espectaculares gracias, entre otras cosas, al diseño de
estos semitúneles en el casco que ayudan de forma significativa a
canalizar el agua que llega a los PODs a la par que aumenta la
estabilidad del barco, frente a los que prefieren IPS que afirman
que la maniobrabilidad es mejor en giros a baja velocidad al no
existir una resistencia hidrodinámica creada por las formas de túnel
que actúan de freno o quilla frente al desplazamiento lateral.
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El hecho de
que los PODs de Zeus vayan montados en un plano rigurosamente
horizontal facilita y mejora el sistema de refrigeración de la
transmisión que necesariamente trabaja en una posición más natural,
frente a IPS que al estar inclinado requiere de un sistema
de refrigeración y engrase diferente.
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Zeus: Giros muy
cerrados
Las
transmisiones Zeus permiten aprovechar las mejores
prestaciones del barco tanto en velocidad y consumo como en
capacidad de maniobras.
Pero no sólo en
puerto nos beneficiaremos de la extremada facilidad de manejar
el barco y amarrar con una incomparable facilidad. En
navegación Zeus ofrece una estabilidad, seguridad y
maniobrabilidad en giros extremos como nunca antes hemos
podido comprobar. |
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Seguridad de Zeus
frente a impactos
En Zeus el
torpedo y el apéndice que actúa de timón están situados delante de
las hélices y por tanto en caso de impactar con alguna rama o tronco
a la deriva, el torpedo tiende a desviar los objetos de la misma
hélice, ganando en seguridad. Todo el POD está diseñado para que, en
caso de un fuerte choque, se desprenda al ceder los tornillos de
sujeción del timón para minimizar los desperfectos. Si el impacto es
sumamente brutal, será el POD completo el que salte para proteger al
casco sin por ello producir ninguna vía de agua o derrame de aceite.
Como el POD está fijado en la parte superior del túnel, la forma del
casco protege a los PODs y además el propio casco tiende a desviar
los objetos que pudieran impactar con las hélices.
Gracias a su indiscutible fiabilidad y durabilidad, Cummins
MerCruiser ha prolongado el periodo de garantía de los Quantum para
dar la máxima tranquilidad a los armadores.
En caso de que la transmisión golpee un objeto, las hélices
orientadas hacia popa quedan protegidas por la carcasa y el timón de
la transmisión.
Las grandes ventajas de Zeus frente a otros sistemas han hecho que
muchos fabricantes anuncien barcos equipados con estas transmisiones
como son a modo de ejemplo: Astondoa, Maxum , Grand-Banks, Cobalt,
Doral, Lazzara, Mustang, Riviera, Sabre, Sealine, Viking, ...
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