¿Por qué el aire ionizado se hace conductor?

Cuando la carga eléctrica en el extremo de un objeto metálico y puntiagudo es muy grande, esta es capaz de "deformar" el átomo o molécula de gas del aire, creando a partir de un átomo neutro un ión positivo y un electrón. Como estas dos partículas creadas tienen cargas contrarias, el campo eléctrico del objeto metálico crea una fuerza eléctrica igual y contraria que impide su recombinación.

Como el electrón arrancado del aire es mucho más liviano que el ión también generado, este escapa con una aceleración mucho más alta y produce nuevas colisiones con otros átomos neutros, lo que tiende a crear nuevos pares de electrones e iones, en un proceso conocido como “avalancha”. Los iones creados son los que actúan como conductores de la electricidad.