Con vientos
de popa, lo más eficaz es poner una antigua vela cuadrada como la de
los barcos romanos con sus grandes vergas cruzadas. El Spi, aún
teniendo algo menos de superficie que las históricas velas
cuadradas, no requiere de la peligrosa habilidad de un grupo de
marineros trepando a lo alto del palo mayor para desplegarla. El Spi
es por tanto una buena y cómoda solución y desde luego mucho mejor
que un génova entangonado que no se acercará ni de lejos a la
superficie vélica de un spi.
La parte
superior de un Spi es casi esférica para que se ‘hinche’ y tire para
arriba, manteniendo el peso de toda la parte inferior de la vela,
así como de las escotas.
El Spi es una
vela que trabaja por resistencia, y su eficacia será igual al
producto de su superficie por el coeficiente de resistencia que
ofrece al viento. Este coeficiente de resistencia es muy elevado
cuando la forma es como la de un paracaídas esférico. Por ello los
Spinnaker son de gran superficie y con forma de globo.
En un foque o
una mayor trabajando según el principio del ala de avión por
sustentación, las dos caras de la vela tienen mucha importancia en
la fuerza total de la vela. Por el contrario, el spi trabaja por
resistencia al viento, y por tanto sólo trabaja la cara que recibe
el viento. La cara posterior se llena de torbellinos nada eficaces
al avance. Es decir, el rendimiento conseguido, o la fuerza vélica
conseguida por metro cuadrado de tela es bastante más elevado en una
mayor o en un foque que en un spinnaker.
Al débil
rendimiento del spi se le suma la disminución del viento aparente,
por lo que a veces es muy preferible no hacer rumbos tan empopados,
utilizando un spinaker asimétrico (genaker) que al ser más abierto
en su parte posterior trabaja algo según el principio de
sustentación y por tanto es de mayor eficacia. Al hacer rumbos más
largos y no tan de popa, el viento aparente es mayor que yendo de
empopada, y el resultado es que, aún haciendo bastantes más millas,
podamos llegar antes… que es de lo que se trata, al menos en las
regatas.
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