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Cabo
Leeuwin
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Un cabo mítico que
junto con el Cabo de Buena Esperanza y
el Cabo de Hornos definen la ruta de los 3
cabos que circunvalan el planeta por las latitudes australes. En Leeuwin
el océano Indico cede sus aguas a los bravío y terribles mares del
sur. Se encuentra justamente en el sud-oeste del continente
australiano.
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En el siglo XVI un navegante portugués descubría las costas australianas, territorios de los aborígenes,
tierras de canguros y de desiertos inmensos. En 1.494 el
tratado de Tordesillas dividía el mundo en dos,
repartido entre el imperio |
español y el portugués. España
explotaría con todo lo situado al Oeste de Cabo Verde mientras que
Portugal se
quedaba con las
nuevas tierras situadas al Este. El navegante portugués Cristobal de
Mendoza descubre en uno de sus primeros viajes del año 1.522 la
región de Victoria en el Sud-Este de Australia. Pero su aspecto
desértico e inhóspito no gustó a los descubridores y así los
Holandeses se lanzan en busca de especias y riquezas por esas
latitudes al quedar libres de la tutela portuguesa.
Para evitar
encontrarse con la flota portuguesa, los buques holandeses en
búsqueda de las carísimas especias de canela, nuez moscada, clavo y
pimienta, se batieron en la batalla de Bantan en el año 1.601 en
donde 5 barcos holandeses combatieron victoriosos contra 30 galeones
portugueses y marcó el comienzo de la compañía de las indias
orientales holandesas. La compañía de las indias holandesas obligó a
sus barcos mercantes a seguir la ruta sur desde el Cabo
de Buena Esperanza hasta alcanzar las tierras australes.
El cabo Leeuwin
que en holandés significa “La leona”, debe su nombre a uno de estos
barcos holandeses que se dirigía en ruta hacia Djakarta y que al
perderse en 1.622 se topó por casualidad con el famoso cabo.
En esas tierras,
conocidas entonces como Nueva Holanda, naufragaron numerosos barcos. El barco
Batavia encalló en el archipiélago coralino
de Houtman Abrolhos dejando a 300 náufragos subsistir bajo la
tiranía del sobrecargo Jeronimus Cornelisz hasta que el Sardam llegó
para rescatar a 70 supervivientes.
Australia
anglosajona
En el año 1.770
James Cook toma posesión del continente durante su famoso viaje
alrededor del mundo. Por aquellos tiempos ya había pasado mucho
tiempo desde el descubrimiento de América y todas las potencias europeas se lanzaban a la aventura de
conquistar nuevos territorios y a recuperar el tiempo perdido desde
que los españoles y portugueses
se lanzaran a la conquista de los mares.
Francia
manda expediciones por el océano pacífico y conquista en nombre de
Luis XVI la práctica totalidad de las tierras que actualmente
reconoce como sus territorios de ultramar (Polinesia, Micronesia,
Nueva Caledonia, Islas de la
Reunión…) Mucho más adelante es el francés Bruni
d’Entrecasteaux quien cartografió las costas occidentales del
continente australiano durante su expedición naturista y geográfica
del año 1.801.
Cabo
Leeuwin
(34º22,27’’S 115º08,09’’E)
Cerca se
encuentran algunas islas y escollos en las islas Saint-Alouarn que
se extienden hacia el sur. La ciudad más cercana de Leeuwin
es Augusta situada un poco más al norte del cabo que sólo
muestra su mítico faro inaugurado por John Forrest en el año 1.895.
En la
actualidad sus alrededores están protegidos por el parque natural
que alberga numerosas especies endémicas de plantas y aves,
y en el mar numerosas especies de delfines y leones marinos. En sus
alrededores y al adentrarse por el río Margaret,
situado al Este, descubrimos varias
comunidades de jóvenes surferos que viven la vida al estilo hippie.
Poco a poco descubrimos diferentes fincas, pueblecitos y
explotaciones agrarias en donde se produce un excelente vino, queso
y horticultura natural. Más adelante encontraremos el magnífico
bosque de Karri.
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Esperanza
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