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El Estrecho de Lembeh
Lembeh es una pequeña isla de unos 23 kilómetros de longitud con algunos poblados de pescadores locales y sin ninguna infraestructura. Se encuentra a menos de media milla de la enorme isla de Sulawesi, Indonesia, el país con más islas y millas de litoral en el mundo.
A más de 13.000 kilómetros de España, el viaje se hace largo y pesado, debiendo hacer escalas en alguna capital Europea como Frankfurt desde la cual volar a Singapur, uno de los aeropuertos más modernos del mundo y puerta de entrada a toda esta extensa zona de islas y archipiélagos ecuatoriales. Desde Singapur es fácil volar a Manado, capital de Sulawesi, para poder desplazarnos en algún taxi hasta Bitung, el puerto mas cercano a la isla de Lembeh.
Lembeh está muy cerca de Sulawesi y separado por un estrecho canal en el que se han dado unas condiciones excepcionales para la vida sub-acuatica que desgraciadamente hoy en día se está deteriorando como resultado de la sobre-pesca y el nulo respeto por el medio ambiente. En el estrecho de Lembeh hace sólo unos años era sumamente normal encontrar con mucha frecuencia tiburones ballena, algo casi imposible hoy en día. Sin embargo Lembeh sigue siendo actualmente un lugar muy singular y con muchísima vida, en donde es posible practicar un tipo de buceo muy especial conocido como “Muck-Dive”.
Pero nosotros llegamos a Lembeh por un camino bien distinto. En Manado nos embarcamos y navegamos rumbo norte, para dar la vuelta a la zona más alta de Sulawesi, deteniéndonos en alguna de sus islas e islotes como Palau Banka. Muchos islotes están totalmente deshabitados, pero en cuanto estos tienen algunos kilómetros cuadrados de extensión, ya se encuentran algunos poblados y gentes locales muy afables pero con las que es totalmente imposible intercambiar una sola palabra a no ser que vaya con un local que hable inglés.
En las aldeas locales la gente anda muy feliz y ajena a la velocidad con que se mueve la vida en el mundo occidental.
El paisaje costero es de sumo interés, con bosque tropical que llega hasta la misma playa. De vez en cuando te encuentras con construcciones flotantes que no te atreves a calificar como barcos ni tampoco como balsas. Se parecen un poco a una batea a la que hayan construido una choza encima. Los pescadores las utilizan como refugio mientras se dedican a la pesca. Justo en el norte cambian los vientos y el mar se hace algo más fuerte. De navegar con una mar protegida y casi llana, pasamos a unas condiciones de marejadilla en la que avanzamos hasta la entrada del estrecho de Lembeh, cambiando a rumbo Sur. En estas aguas vuelves a estar protegido, y las condiciones se quedan en mar rizada y viento suave.
Con cierta frecuencia se observan estas construcciones flotantes en las que los pescadores montan sus artes de pesca.
Poco a poco el estrecho se cerrando hasta que llegamos a una de las zonas más angostas. Allí Lembeh está solo a 600 metros de la gran isla de Sulawesi y es muy frecuente encontrar corrientes fuertes, que nada tienen que hacer con las embarcaciones locales dedicadas a la práctica del buceo, propulsadas por varios fuerabordas de 40 ó 60 caballos cada uno.
En "paradise" encontramos praderas verdes además del más puro buceo "Muck Dive". La luminosidad del lugar es grande dada la poca profundidad a la que se desarrolla la parte más interesante de las inmersiones. En el estrecho de Lembeh es posible ver espectáculos sorprendentes, como el que pudimos observar un día al regresar de la tercera inmersión. En mitad del estrecho, de repente observamos muchas decenas de pájaros lanzándose en picado a capturar peces y en un banco supuestamente muy denso. Lo increíble es que casi al mismo tiempo el agua se puso como a hervir y grandes peces ¿quizás grandes atunes? saltaban fuera del agua elevándose más de un metro de altura. Durante unos segundos un círculo de unos 30 ó 40 metros de diámetro se convirtió en un auténtico hervidero de vida con peces saltando y pájaros zambulléndose. Desgraciadamente todo pasó demasiado rápido como para poder ser fotografiado.
Lembeh es uno de los mejores lugares del mundo (si no el mejor) para practicar un tipo de buceo muy especial y conocido como “Muck dive” (buceo en lodo). Sus fondos con barro y lodo se intercalan con extensos arenales. El fondo se encuentra a sólo 15 ó 20 metros de profundidad, y las condiciones parecen apuntar a una inmersión sencillamente decepcionante. Poca visibilidad, poca luz, aguas turbias y la temperatura ligeramente más fría que en otras aguas de Sulawesi.
Y sin embargo a los pocos minutos de inmersión te das cuenta que la realidad es bien distinta. Te encuentras en un lugar sumamente privilegiado. Las condiciones locales de nutrientes, corrientes, y temperatura han hecho de Lembeh un lugar en el que la vida es muy rica y muy variada.
En Lembeh cada inmersión es diferente a las anteriores y en sus aguas es posible encontrar los peces y formas de vida más extrañas que jamás haya usted visto.
Los venenosos peces diablo, el bellísimo y extraño pez rana peludo, el pez fantasma, el pez aguja, la rana payaso, el murciélago, o el precioso pez mandarín.
En una inmersión pudimos ver una curiosa y extraña formación de esponjas marrones que resultaron ser 3 enormes peces sapos inmóviles sobre el lecho marino. Muchos y muchos más que se van descubriendo a cada minuto que transcurre la inmersión. La sensación inicial de desazón se convierte en una enorme satisfacción al poder observar tan de cerca tanta riqueza y vida junta. ¡Es Fantástico!
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