Cada vez más catamaranes

En esta edición, un total de 30 catamaranes, y algunos más fuera de inscripción, han partido desde Las Palmas de Gran Canaria destino Santa Lucía en el corazón de las Antillas.

Bajo un sol radiante, una excelente temperatura de 27 grados, y una mar tranquila, la bahía de Las Palmas se llenaba de colorido con decenas de velas de atrevidos diseños. Eso sí, sólo 7 barcos españoles, siendo mayoría con un 37% veleros británicos seguido por alemanes con un 11% y Usa 7%.

En las dos semanas anteriores a la salida de Las Palmas, los participantes pudieron compartir diversas charlas y actividades orientadas a ayudar durante los preparativos de la travesía Atlántica y a conocerse entre sí. Los briefings son minuciosamente preparados por la organización y muy detallados en todos los aspectos técnicos de las navegación a vela con los alisios y en temas de seguridad.

En la ARC las tripulaciones son muy variadas y cada vez con más frecuencia encontramos familias completas con niños de todas las edades dispuestos a disfrutar junto con sus padres en una vivencia única. En total 39 niños de ocho nacionalidades diferentes cruzaron el océano Atlántico descubriendo lo que muchos adultos no llegarán jamás a conocer; la pasión por el mar. Así las cosas, la organización ha puesto este año en marcha un club de niños para que sus padres pudieran disponer de todo el tiempo necesario para tan minuciosa preparación.

El ambiente que se respira en los pantalanes es de plena solidaridad y buen “rollito”, pues la parte de competición queda relegada a un segundo plano. En otras ediciones, y ésta no será la excepción, los participantes se ayudan entre sí, antes y durante la travesía. Las charlas y los turnos de palabra en la radio BLU son además de informativos un apasionante canal de formación.

ARC  2012:

Se ha convertido en una de las más populares en el cruce del Atlántico. Sale todos los años desde Las Palmas de Gran Canaria durante el mes de Noviembre, siendo el mayor evento de navegación transoceánica en el mundo, cada año la ARC trae consigo a mas de 150 yates de todo el mundo. El destino; Rodney Bay en St.Lucia, en el Caribe, una de las más bellas islas de las Antillas. La travesía de 2700 millas náuticas en la ruta de los vientos alisios dura de media entre 12 y 24 días.

Cualquier monocasco o catamarán de crucero desde 8 metros a 26 metros de eslora, con una tripulación mínima de dos personas, puede apuntarse a la aventura ARC. El handicap World Cruising se usa para calcular resultados en las clases de crucero, en las que se permite el uso de motor. Hay una clase de competición, bajo parámetros IRC, para los que quieren una travesía más regatera.

En la ARC lo importante es pasarlo bien mientras se atraviesa el Atlántico y por ello se cuidan mucho los aspectos de la seguridad. Los yates participantes deben llevar una serie de equipamiento de seguridad que incluye bote salvavidas, EPIRB y radio VHF. La red diaria de radio contribuye en mucho a la seguridad de los participantes. La presencia de marineros experimentados es otro aliciente para aquellos con menor experiencia en mar abierta.

La ARC tiene un encanto especial, en ella se mezclan, los que compiten con los cruceros, veteranos con noveles, y es entretenida para todos. Se ofrece un amplio programa de actividades que tienen lugar antes de la salida y tras la llegada.

De Gran Canaria a Santa Lucia

Desde las plantaciones bananeras a lo largo de la costa norte a los exuberantes barrancos y montañas con bosques de pinos del interior y las blancas dunas de arena de Maspalomas al sur, es fácil entender la diversidad de Gran Canaria, por muchos conocida como un “continente en miniatura”. La abrupta costa oeste tiene profundos valles dando lugar a enclaves de carácter tropical y pequeños pueblos que retienen un carácter rustico.

El sol omnipresente todo el año y las playas de arena blanca atraen millones de visitantes del norte de Europa y en los últimos treinta años la zona de la costa se ha transformado. De la Playa de San Agustin y Playa del Ingles a Maspalomas, grandes complejos hoteleros, bloques de apartamentos, villas y sus instalaciones han sido construidas para atender a todos los turistas.

Las Palmas, punto de partida de la ARC, es una moderna ciudad, que ha crecido entorno a uno de los puertos con mayor actividad de España. El puerto deportivo se sitúa al sur del puerto comercial y ha sido renovado en los últimos años, con más atraques, nuevas duchas y en 1996 un nuevo rompeolas flotante que completa su seguridad. La ARC ha jugado su papel en dichas mejoras y la autoridad portuaria en agradecimiento construyó una oficina permanente para la ARC en la punta sur del puerto deportivo. Para la quinta ARC se hizo una plantada de palmeras y desde entonces todo el puerto ha florecido con palmeras haciendo honor a su nombre.

St.Lucia es una de las más hermosas islas de las Antillas, con los picos volcánicos. El dominio de St.Lucia fue disputado por británicos y franceses hasta que los primeros la reclamaron en 1814. La independencia se produjo en 1979. La cultura de St.Lucia es una mezcla única de influencia francesa, inglesa y africana. Rodney Bay, al extremo norte de St.Lucia, es el principal centro de la navegación en la isla, y sitio de llegada de todas las travesías transatlánticas de la World Cruising. El recibimiento de los marineros es siempre cálido y dispone de instalaciones adecuadas y protegidas en su laguna bien resguardada.