Qué es un "Pinguer"?

Pinguers para emitir potentes pulsos sonoros en alta frecuencia. Comparamos el tamaño con el de su pila.

Las Orcas buscan atunes y por ello van detrás de las redes de pesca. Estos dispositivos conocidos como "Pingers" por aquello de que hacen 'ping' (chasquido de alta frecuencia muy molesto a los mamíferos marinos), emiten pulsos muy potentes y  molestos para las orcas y otros mamíferos marinos. Los "pinguers" se colocan a las redes de pesca para disuadir a orcas y delfines de acercarse.

En definitiva estos dispositivos acústicos que se llevan a remolque y que producen molestias en el sistema auditivo de orcas y delfines (también los hay para tiburones, aunque con frecuencia distinta),  y son muy utilizados por los pescadores,  son colocados a lo largo de las redes para que no las ataquen.

El Estrecho de Gibraltar

Es cierto que más vale prevenir que curar y el gobierno de España está colocando geo-localizadores a las orcas para conocer su posición en tiempo real y publicarla, de esta manera poder decidir por dónde navegar y cuándo.

Las orcas que nos atacan corresponden con una familia endémica peninsular, y que se encuentran allá donde haya comida, donde los atunes cruzan entre el Atlántico y el Mediterráneo.

Por casualidad, la época de paso de atunes en el Estrecho de Gibraltar coincide con el retorno de las flotas de barcos de recreo que cruzan el Atlántico a su vuelta desde Azores. Por ello no es fácil esquivarlos, ya que el paso por el Cabo Espartel es obligado. Espartel es el nombre que utilizan los pescadores marroquíes y gaditanos para llamar a las orcas, por ello "Cabo Espartel" significa de toda la vida Cabo Orcas.

Los ataques se producen en Gibraltar y también a los largo de toda la costa de Portugal, pero en los últimos meses parece claro que el comportamiento está siendo transmitido a otras familias de orcas pues ya se registran ataques en la costa de Galicia e incluso alguno en aguas más allá del golfo de Vizcaya.

Poco se sabe del porqué, y algunos apuntan a un tipo de adiestramiento de las orcas a sus crías, en las labores de aprendizaje para la caza, aunque otros apuntan a una "venganza"  de esta familia de orcas, formada por 39 ejemplares, posiblemente como consecuencia de algún accidente ocurrido en el pasado contra algún barco. Lo único cierto es que los ataquen continúan y no parecen remitir.

Métodos de disuasión

En cuanto a los distinto métodos disuasorios, muchos de ellos son ilegales e improcedentes, al dañan a los animales; Ya hemos hablado de  los Pinguers, y hay quienes utilizan petardos y cohetes que pueden producir daños irreversibles el los sistemas de orientación del animal; y la arena ….. bueno, se supone que debemos tirarla cuando estemos bajo un ataque, pero... cuantos sacos debemos llevar... En cuanto a las maniobras a motor, es verdad que alguno ha tenido suerte, pero tampoco son soluciones seguras.

Dos métodos sí funcionan, sin dañar, sin contaminar y sin gastar:

1- Navegar varios barcos en fila india, muy próximos y cerca de la costa. No es normal que las orcas se acerquen a pocas decenas de metros de la costa en aguas de Gibraltar.

2- Colocar una serie de “pinchos” en la pala del timón para disuadir las intenciones de ataque de las orcas.

Los “pinchos” han de ser de quita y pon, sólo los utilizaremos en zonas de riesgo de ataque.

Pinchos en el timón

Ya lo hemos probado en nuestro catamarán. Instalando una serie de pinchos algo parecido a lo que se hace en las catedrales para evitar que las palomas se posen... Un juego completo de tubos y tornillería para los dos timones de ULTREIA, seis “pinchos" por pala de timón.

Para el montaje  necesitamos tener el barco fuera del agua. En zonas estratégicas del timón insertaremos una serie de tubitos pasantes, ya sean de inoxidable A4, o en fibra de vidrio o de carbono con un diámetro interior entre 7 y 13 milímetros, dependiendo del diámetro del “pincho” que vamos a pasar. Cuantos más pinchos, menor puede ser su diámetro. Para "Ultreia" seleccionamos tornillería M6 para los pinchos, así que decidí insertar tubos inox con un diámetro interior de 7mm y como el espesor del tubo inox era de 1,5mm, taladré en la pala del timón con una broca de diámetro 11mm 6 agujeros repartidos en aquellos puntos donde el morro del animal podría acceder a empujar, pero evitando taladrar la mecha y crucetas internas del timón.

Una vez hechos los agujeros, insertamos los tubos sin pegarlos, para medir su longitud exacta y cortar a medida, para que sobresalgan de la pala 1mm por cada lado. Cortados y numerados los tubos, los pegué con adhesivo epoxy, en toda su superficie asegurándome que no pudiera mojarse el laminado o la espuma interna de timón.

Tenemos que planificar donde perforar. La cinta beige adhesiva colocada sobre la superficie de la pala muestra por donde pasa la mecha del timón y sus crucetas. Aquí se pueden apreciar los 6 orificios ya hechos. Si necesita localizar en su timón las crucetas, y cómo no vamos a hacer una fotografía de rayos X, podemos usar un detector de metales para ubicar por dónde van.

Este es el tubo de acero inox. que vamos a ajustar según la longitud del orificio y después pegaremos con adhesivo epoxy.

Ahora toca fabricar los “pinchos”; consiste en una varilla roscada A4 donde con lijado por radial creamos una punta (pincho) en cada extremo; la varilla la introduciré a través del tubo y la bloquearé con una tuerca blocante en cada extremo. Como cada pincho tendrá su longitud, también los numero, así cuando los monte me será fácil hacerlo buceando a pulmón.

Detalle del tornillo pasante M6, introducido en el tubo que atraviesa el timón. La varilla está afilada en sus dos extremos. En la foto aparece sin la tuerca.

Cuando navegamos en zonas sin riesgo no llevo los pinchos instalados, el barco ni se entera con los 6 agujeritos. Pero cuando me dispongo a cruzar una zona de riesgo, por ejemplo desde Azores a la península, antes de partir, basta un baño rápido, para colocarlos y a navegar seguro. La resistencia hidrodinámica es mínima.

Un buen amigo, armador de un Fontaine Pajot  Belize,  y del que partió esta idea, colocó 3 pinchos en vez de 6, y para ello utilizó tornillería M12; que asustan más. Creo que cualquiera de las dos distribuciones es buena.

Pala del Catana 431 con 6 tubos. Las cintas indican la mecha y las 3 crucetas que debemos evitar en el momento de taladrar.

Pala de timón con 3 pinchos pasantes en la parte baja del timón de un Catamarán Belize, realizados con varilla roscada de métrica 12 afilada en sus dos extremos, para conseguir un resultado  muy disuasorio.

Esperamos que esta solución ayude a navegar con más tranquilidad y seguridad, respetando al mismo tiempo a estos bellísimos mamíferos, tan bonitos como necesarios para nuestro ecosistema. Este sistema evita que las orcas sufran daños al disuadirlas de atacar. Las orcas son extraordinariamente inteligentes y saben que no deben embestir a un apéndice afilado que las causaría daño en caso de embestida, de la misma forma que nunca atacan a un eje de propulsión con una hélice en movimiento.

Jaime de Muller

Granada (Antillas de Barlovento)

a 9 de noviembre de 2023