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Grupos electrógenos
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Cuando nos vamos una semana entera
a navegar, mantener la carga de las baterías y disponer de
energía a bordo es prioritario. Recargar baterías o generar
amperios para consumir nos permite aprovechar las comodidades a
bordo así como utilizar los elementos de seguridad que nos
ofrece la tecnología moderna. Pero es importante ser prudentes
en su uso.
Existen dos tipos de grupos, los
fijos y los portátiles, siendo estos últimos adecuados para
potencias medias o pequeñas entorno a los 1.000 W. Los
portátiles siempre funcionan con gasolina, aunque existen de 2
tiempos con mezcla de aceite, o de 4 tiempos con gasolina sin
mezcla. Los grupos fijos son pesados, potentes, caros y
voluminosos, debiéndose instalar en la sala de máquinas y casi
siempre funcionan alimentados desde el mismo depósito de gasoil
del barco.
Los portátiles
 La seguridad de poder disponer de
electricidad en el barco es un factor a tener en cuenta
especialmente si navegamos en largas travesías. Además del
generador eólico o de las placas solares, un sistema eficaz de
disponer de energía a bordo es el generador portátil.
Los más
económicos, aunque más ruidosos, son realmente baratos,
encontrándose hasta en los grandes centros comerciales por menos
de 100 Euros. Estos equipos pueden generar en torno a los 600 Watios y los portátiles más avanzados, aunque cuesten 3 o 4
veces este precio son más silenciosos, no necesitan gasolina con
mezcla y ofrecen potencias de 1.000 a 2.000 Watios. en la imagen
vemos un generador portátil de 4 tiempos que sin ser de los más
económicos, tampoco implica un gran desemboso.
Recordamos que la potencia es el
producto de la tensión multiplicado por la intensidad en
amperios de la corriente eléctrica. Por ello, tenemos un grupo
que genere 1 Kw a 220 voltios, la corriente entregada será
de unos 4,5 Amperios. (1000/220).
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¿Qué es el
coseno Phi?
Sin entrar en
grandes detalles de electrotecnia, debemos saber que la potencia
máxima que entrega un generador está calculada para un consumo
con aparatos que consuman de forma puramente resistiva, como por
ejemplo las bombillas del barco o un calentador de agua. Si el
aparato que enchufamos tiene algún motor o bobinados eléctricos,
como por ejemplo un taladro, una bomba de sentina, un
refrigerador, o un transformador, el tipo de resistencia de
éstos es conocido como resistencia inductiva.
En estos casos no
se puede aprovechar toda la potencia, y debemos considerar un
coeficiente reductor que nos permitirá conocer verdaderamente la
potencia útil de que disponemos. Este factor es el que se conoce
como “Coseno Phi” y suele variar entre 0,7 ó 0,8, o lo que es lo
mismo, aprovecharemos un 70% o un 80% de la potencia máxima que
anuncia el fabricante. Por ejemplo si el grupo genera 1 Kw,
tendrá como máximo unos 700 ó 800 watios de potencia útil. Por
ello es importante fijarse en este detalle y buscar aparatos de
consumo que ofrezca el coseno de Phi más cercano a 1.
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Cuando enchufamos un motor o
herramienta con bobinas debemos tener presente que justo en el
momento del arranque el consumo instantáneo es 4 ó 5 veces más
grande que el consumo nominal. Esto quiere decir que disponer de
la potencia justa en el grupo no es una gran idea, especialmente
cuando debemos considerar que un grupo trabajando a potencia
máxima sufre mucho y no debe trabajar más de media hora
seguida. Si necesita potencia continuadamente debe adquirir un
grupo que saque el doble de potencia que se va a consumir de
forma continuada.
Otro dato importante que debe
conocer: Algunos fabricantes ofrecen la potencia máxima
calculada con corriente alterna de 60Hz que es la frecuencia de
la corriente que se utiliza en USA. Pero en Europa la corriente
alterna es de 50Hz y esto significa, (ente otras cosas) que si
un generador ofrece una potencia de 1.000 W a 60Hz, en verdad
está dado unos 750 W a 50Hz.
Los motores de 4 tiempos
o de 2 tiempos
La ventaja de los 4T es la de
evitarnos mezclas de aceite y gasolina, que acaban obstruyendo
los carburadores cuando no se utilizan los equipos
frecuentemente. Los 4T requieren menos mantenimiento, son más
silenciosos, y son más fiables.
Por el contrario los dos tiempos
son más baratos y se encuentran hasta en algunos centros
comerciales por unos 100€.
Los generadores actuales van
provistos de un alternador sincrónico sin escobillas y por tanto
muy fiable y con poco ruido parásito que pudiera interferir con
la electrónica de a bordo. Algunos tiene además de la salida a
230 Voltios otra a 12 voltios que puede servirnos para cargar la
batería directamente, pero como no regula el tiempo ni la
corriente de carga debemos estar pendientes en desconectarlo
pasadas unas horas. Además la corriente que entrega a 12 voltios
puede ser demasiado pequeña para una buena carga, y por ello es
mejor utilizar la salida de 230 voltios para enchufar el
cargador del barco que normalmente utilizamos en puerto. Los
cargadores de baterías normales suelen consumir unos 500 a 700
watios, de modo que un generador de 1.000 a 1.400 watios de
potencia de salida será el adecuado, para que el generador pueda
trabajar de forma holgada.
Los equipos portátiles están
pensados para funcionar al aire libre y por tanto no deben
ponerse en marcha en el interior por mucho que ventilemos. Sería
muy peligroso debido al monóxido de carbono! En cubierta lo
aseguraremos con algún cabo o como creamos más conveniente, y
debemos tener en cuenta que no están diseñados para funcionar
con escoras mayores de 25 grados.
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Los grupos
fijos
Están diseñados
para funcionar de forma continuada y en ambientes marinos,
siendo los adecuados para grandes cruceros sobre todo si van a
realizar largas travesías. Suelen llevar un motor diesel en vez
de gasolina, lo que les permite utilizar el combustible del
barco directamente desde el depósito principal. Los grupos fijos
pueden entregar entre 2 a 4 KW, aunque los hay de más potencia.
La mayoría están protegidos contra cortocircuitos y sobrecargas
y el método de refrigeración por agua de mar o directamente por
aire forzado dependerá del fabricante y la potencia total
entregada. Los circuitos de refrigeración, además de enfriar el
motor también deben refrigerar el alternador ya que se calientan
de forma importante.
Naturalmente son
mucho más caros y voluminosos, por lo que debemos contar con un
buen presupuesto y buscar un lugar adecuado para su instalación
en el barco, lo cual a veces es el mayor problema. Por ello en
algunos casos se instala con “silent blocks” dentro de un cofre,
pero debemos prever un sistema de alimentación de aire y
ventilación, además de prolongar la salida de gases de escape.
Pero con ellos
contaremos con potencia suficiente para enchufar hornos de
microondas, o equipos de obtención de agua potable, aire
acondicionado o un lavavajillas.
Los hay
monocilíndricos más ligeros que funcionan a 3.000 revoluciones o
con varios cilindros y mayores potencias entregadas, que
trabajan a 1.500 revoluciones y son más silenciosos.
El catamarán
Lagoon 420 lleva instalado en uno de los cofres un potente
generador diesel de 11 Kw capaz de alimentar a los motores
eléctricos de propulsión que lleva, en vez de motores
diesel convencionales.
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Lagoon 420 Hybrid
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