
Sea
de gasolina o diesel, da igual. La mayor parte del poder energético
del combustible se desperdicia. Todavía el hombre no ha sabido
inventar un sistema de conversión energética que sea realmente
eficaz.
Los
motores de combustión interna Diesel, Gasolina 2T o Gasolina 4T
sólo son capaces de aprovechar para producir energía mecánica,
en torno al 25% (gasolina) o el 35% (diesel) de la energía que
'guarda' el combustible. El resto se pierde como consecuencia
del propio mecanismo de conversión.

Los motores
Diesel aprovechan mejor el combustible debido a que funcionan con
mayores grados de compresión que los de gasolina. A mayor compresión
más aprovechamiento energético. En términos generales los motores
diesel consumen del orden de 0,3 litros por hora y por cada
Kilovatio (kilovatio/hora = energía) entregado, mientras que el
motor de gasolina consume 0,5 litros/hora. Convertidos a unidades de
CV, quedan las cifras de la siguiente manera; 0,2 litros el diesel y
0,4 litros el gasolina.
Un 65% de la
energía del combustible (gasolina o gasoil) se pierde en el calor de
la combustión en el sistema de refrigeración, cediéndose este calor
al aire, alrededor del motor y al agua mediante los sistemas de
intercambio de calor. Parte de este calor es producto de las
vibraciones no deseadas del motor.

¡Pero la cosa
no acaba aquí! La energía mecánica del motor todavía no puede
movernos el barco como si se tratara de un automóvil. Ahora tenemos
que convertir esta energía mecánica en propulsión y empuje. Para
ello se utiliza un dispositivo conocidos por todos como la ‘hélice’.
En ello volvemos a perder en torno a otro 20%. Debido al agua
empujada por la hélice de forma lateral y que por tanto no produce
empuje al barco perdemos un (14%). Debido al agua que sale despedida contra el
casco y tampoco produce empuje, o al rozamiento del árbol con la
bocina y el prensaestopas, rodamientos de sujeción del árbol, etc…
(2%)

Finalmente
sólo nos queda un 18% de la energía contenida en el combustible,
utilizada en producir el desplazamiento del barco. De este 18% útil,
un tercio es empleado en vencer la resistencia generada por la ola
de proa, la mitad es empleado en la resistencia hidrodinámica del
casco con el agua y aerodinámica de la obra muerta con el aire.
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